Snížení aktivní tělesné hmoty vede ke snížení energetického výdeje, a tím i k nižší spotřebě energie. Nepotřebujeme tedy tak veliký energetický příjem jako v mladším věku – to vede k rozvoji nadváhy a obezity se všemi negativními dopady na zdraví. Obézních každým okamžikem přibývá, dnes je jich na světě víc než hladovějících! Asi 800 milionů. Podle statistik je v České republice obézních 20 % žen a 16 % mužů a celkově každý druhý obyvatel má nadváhu. Obezita je dána nahromaděním tuku v podobě tukových kapiček v tukových buňkách adipocytech. Čím je obezita výraznější, tím jsou kapičky větší a početnější. Při hubnutí ubývá z adipcytů tuk, buňky se trochu se zmenší, ale jejich počet se nemění. Jednou vytvořené adipocyty tedy čekají na příležitost, aby opět nabraly tuk. Za chorobu je obezita považována teprve v posledních 50ti letech. Dříve byla známkou zámožnosti a dobrého zdraví. Teprve pozvolna byly odhalovány souvislosti mezi otylostí a řadou chorob jako je diabetes 2. typu, vysoký krevní tlak, předčasná arterioskleroza, dna, artroza nosných kloubů. Tyto vedlejší nemoci doprovázející obezitu jsou ale horší než obezita sama.

Nadváha vzniká v důsledku nerovnováhy mezi příjmem a skutečnou potřebou energie. V seniorském věku má velká část lidí nevhodné stravovací návyky, které jsou příčinou nadměrného příjmu tuků, cukrů, soli a nedostatečného příjmu bílkovin, vápníku, železa, vitaminů, vlákniny a tekutin. Je velmi složité měnit stravovací návyky a navíc situaci zhoršuje také nedostatek pohybu. Obezita se dá posoudit podle různých parametrů: nejběžnější je body mass index (BMI), což je váha v kilogramech děleno výška v m na 2 (BMI by se měl rovnat asi 24-25). U seniorů ubývá svalové hmoty, zde se obezita lépe hodnotí podle poměru obvodů pas:boky. U žen by to mělo být cca 0.75 u mužů ne větší než 1.0. Vyšší hodnoty vypovídají o vyšším procentu orgánového tuku a tedy vyšších rizicích různých onemocnění. Často však bývá výživa nadbytečná pouze kvantitativně, ale nedostatečná kvalitativně, což vede překvapivě k rozvoji podvýživy u obézních! Právě u seniorů bývá obezita provázena nedostatkem některých základních živin, organismus je musí čerpat z vlastních  zásob a tím dochází k rozvoji podvýživy neboli malnutrice.

Potřeba bílkovin  je u starších osob stejná jako u mladších zdravých dospělých a je velmi důležité dbát i na jejich kvalitu. Senior využije ze 100 g bílkovin cca 40 %. Vyšší příjem bílkovin zpomaluje odbourávání svalů a kostí, zlepšuje proces hojení a zvyšuje se také imunita. V důsledku nedostatečného příjmu vápníku dochází v seniorském věku k ubývání kosterní hmoty a riziku vzniku zlomenin.  Nejzávažnějším důsledkem je urychlení vzniku osteoporózy. Nedostatek železa způsobuje projevy únavy, chudokrevnost. Krom toho, že se ve stáří hůře vstřebává, také ho málo konzumujeme ve formě červeného masa, drůbeže, ryb. Vitamíny – u osob vyššího věku je nižší hladina některých enzymů a klesá tím využitelnost vitaminů z potravy. Vitamíny mohou být vytěsňovány i různými léky. (např. léčba anopyrinem zvyšuje potřebu vitaminu C). Vitaminy jsou velmi  potřebné při boji s volnými radikály, které hrají velkou roli při vzniku různých nemocí. Pomocný je i zvýšený příjem antioxidantů např. vitaminů C, E, beta-karotenu, selenu, zinku. Vzhledem k častým poruchám trávení  při onemocnění slinivky, žlučníku nebo žaludku se hůře vstřebávají i vitaminy rozpustné v tucích. Také ty můžeme doplnit pomocí různých potravních doplňků. Specifická pro starší organismus je potřeba kyseliny listové, jejíž nedostatek může spolupůsobit při vzniku depresí a také ostatní vitamíny řady B (B1, B2, B6, B12), hrají roli v prevenci kardiovaskulárních a neurologických chorob.

V souvislosti s nedostatečnou konzumací ovoce, zeleniny a cereálií bývá i snížený přísun vlákniny. Nerozpustná vláknina zvyšuje objem stolice, zadržuje ve stolici vodu a urychluje její průchod trávicím traktem. Rozpustná vláknina má pozitivní efekt na potřebné střevní bakterie, snižuje hladinu cholesterolu a prodlužuje vstřebávání cukru a tuku. Také umí navodit pocit sytosti, působí preventivně proti zácpě a rakovině tlustého střeva. Nedostatečný pocit žízně nebo strach abychom nemuseli moc často vyhledávat toaletu, způsobuje nízký příjem tekutin. Mnoho seniorů často přežívá na pouhém 0.5l tekutin/den a trpí pak řadou chorob a zdravotních obtíží. Ve stáří je organismus mnohem citlivější na změny vodního hospodářství a velmi snadno dojde k dehydrataci. Napomáhat  tomu mohou i některé léky například diuretika či horké počasí, teplota, průjem. Komplikace dehydratace mohou být vážné – vznik krevních sraženin, cévní mozkové příhody, selhání ledvin. Je tedy velmi důležité dbát na  pitný režim.

Nejnevhodnější kombinací je příliš vysoký energetický příjem a naprostý nedostatek pohybu. Místo aktivního odpočinku, výletů, věnování se koníčkům, setkávání se s rodinou a přáteli, vyplňují senioři stále větší část dne poleháváním, pospáváním nebo bezcílným sledováním televize. Obzvláště náročné bývá vyrovnat se s odchodem do důchodu a najít si nový režim dne.

Jak bojovat proti obezitě

• Vzhledem k tomu, že stravování má i velmi důležitý sociální a psychologický efekt, je dobré dbát na příjemné prostředí, přítomnost ostatních spolustolovníků, lákavě upravené chutné jídlo.
• Adekvátní energetický příjem je 25-35kcal/kg tělesné hmotnosti, strava by měla být pestrá a šetrně kuchyňsky upravená, aby se zamezilo ztrátě vitaminů
• Jíst 5x denně menší porce, nepřejídat se ale ani  nevyhladovět. Nezapomínat na svačiny a večerní jídlo nejpozději 2 hodiny před spaním.
• Strava má obsahovat minimum živočišných tuků a tučných potravin. Je vhodné jíst 2x týdně rybí maso, které je zdrojem omega 3 nenasycených mastných kyselin, jodu a vitaminu D.
• Málo solit a omezit spotřebu cukrů obzvláště tzv. krátkých cukrů (sacharozy, sladkého pečiva, dortů, sušenek …)
• Zvýšit příjem vlákniny – denně alespoň 5 porcí celozrnného chleba, polévky zahušťovat ovesnými vločkami, dávat přednost celozrnným těstovinám, neloupané rýži.
• Syrového ovoce a zeleniny bychom měli sníst alespoň 400g za den, jsou totiž krom vlákniny také zdrojem některých vitaminů, karotenoidů, minerálních látek a antioxidantů.
• Konzumovat dostatek kvalitních bílkovin minimálně 1g/1kg hmotnosti – maso (drůbeží, libové vepřové), luštěniny včetně soji, 2x týdně vejce, mléčné výrobky, obzvláště kysané-(jogurty, kefíry), tvarohy  a kvalitní tvrdé sýry – ne však příliš tučné.
• S věkem se snižuje pocit žízně, proto je důležité nezapomínat na pravidelné časté pití. Denně vypít asi 2 – 2,5l tekutin – voda, ovocný, bylinný nebo zelený čaj, (ne sladké limonády), vhodné jsou také polévky – lehké zeleninové vývary.
• Není- li dlouhodobě možno udržet stravu dostatečně pestrou, je někdy vhodné (po poradě s lékařem) přidat různé potravní doplňky.

Pokud  zdravotní stav nevyžaduje úplnou abstinenci, některé prameny říkají, že je dobré konzumovat denně cca 20 g alkoholu, což odpovídá buď 1 pivu nebo 2 dcl vína nebo malé stopičce tvrdého alkoholu. Hlavní zásadou  pro udržení dobré tělesné i psychické kondice a snížení nadváhy je ale POHYB! Pro seniory jsou zvlášť vhodné každodenní procházky, jízda na kole, na běžkách, jóga, plavání a různé cvičení ve vodě, také však drobné práce v domácnosti a na zahradě. Chceme-li snížit naši tělesnou hmotnost, musí být však výdej energie vyšší než její příjem!

Hledáme-li duchovní souvislosti, tak z určitého pohledu je obezita vlastně obrana. Člověk někdy utíká od nashromážděných problémů, od smutku, z nepříjemné situace do světa sladkostí, jídla. Potřebuje potěšit, pohladit, zastřít bolest – mnohdy ani nevnímá, co a kolik jí. I ten, který příliš nejí a je přitom obézní, mívá někde hluboko v podvědomí zakořeněný pocit, že život neodpovídá jeho tužbám a potřebuje proti tomu ochranu. Chyba v uvažování se může projevit až poruchou žláz s vnitřní sekrecí a přibýváním na váze.  Dříve než začneme bojovat s přebytečnými kilogramy, je nutné zvládnout sama sebe. Naučit se chápat smysl životních zkoušek, věřit v krásu příštích chvil. Jestliže tohle zvládneme, každá dieta a omezení stravy, budou mít trvalé výsledky. Odložíme totiž pouze to, co už nepotřebujeme. Přebytečný tuk je jako teplý šat, který nás měl chránit před zimou nelásky, před strachem z prožitého nebo očekávaného, před plískanicemi špatných mezilidských vztahů.